A környezeti kihívások egyre sürgetőbbek a modern világban. Az ipari terjeszkedés, az urbanizáció és a mezőgazdaság intenzifikálása jelentős mennyiségű szennyezést hagyott maga után, amely veszélyezteti a talajt, a vizet és az ökoszisztémákat.
Az agyagásványok az emberiség történetének legszélesebb körben használt természetes anyagai közé tartoznak, és olyan változatos iparágakat szolgálnak ki, mint az építőipar, a mezőgazdaság, a vízkezelés, a kozmetika és a vegyipar.
Az agyagásványok évezredek óta létfontosságú szerepet játszanak az emberi civilizációban, a kerámiától és az építőipartól az ipari alkalmazásokig. Ezen ásványok közül a bentonit az egyik legsokoldalúbb és legszélesebb körben használt agyag a modern iparban.
A talaj stabilitása világszerte alapvető szempont az építőipari, mélyépítési és geotechnikai projektekben. A talaj szilárdsága és tartóssága az építési alapoktól és utaktól a rézsűkig, töltésekig és tartószerkezetekig jelentősen befolyásolja az infrastruktúra biztonságát és élettartamát. A természetes talajviszonyok azonban gyakran távol állnak az ideálistól.
A szennyvízkezelés napjaink egyik legsürgetőbb környezeti kihívása, amellyel az iparágak és az önkormányzatok szembesülnek. Az ipari folyamatok, a városi lefolyás és a települési szennyvíz hozzájárul az édesvízrendszerek növekvő terhéhez.