Οι περιβαλλοντικές προκλήσεις γίνονται όλο και πιο επείγουσες στον σύγχρονο κόσμο. Η βιομηχανική επέκταση, η αστικοποίηση και η γεωργική εντατικοποίηση έχουν αφήσει πίσω τους σημαντικές ποσότητες ρύπανσης που απειλούν το έδαφος, το νερό και τα οικοσυστήματα.
Τα ορυκτά αργίλου είναι από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα φυσικά υλικά στην ανθρώπινη ιστορία, εξυπηρετώντας βιομηχανίες τόσο διαφορετικές όπως οι κατασκευές, η γεωργία, η επεξεργασία νερού, τα καλλυντικά και η χημική παραγωγή.
Τα ορυκτά αργίλου έχουν παίξει ζωτικό ρόλο στον ανθρώπινο πολιτισμό για χιλιάδες χρόνια, από την κεραμική και τις κατασκευές έως τις βιομηχανικές εφαρμογές. Μεταξύ αυτών των ορυκτών, ο μπεντονίτης έχει αναδειχθεί ως ένας από τους πιο ευέλικτους και ευρέως χρησιμοποιούμενους άργιλους στις σύγχρονες βιομηχανίες.
Η σταθερότητα του εδάφους αποτελεί θεμελιώδες μέλημα σε έργα κατασκευών, πολιτικών μηχανικών και γεωτεχνικών έργων παγκοσμίως. Από τα θεμέλια κτιρίων και τους δρόμους μέχρι τις πλαγιές, τα επιχώματα και τις κατασκευές αντιστήριξης, η αντοχή και η ανθεκτικότητα του εδάφους επηρεάζουν σημαντικά την ασφάλεια και τη μακροζωία της υποδομής. Ωστόσο, οι φυσικές εδαφικές συνθήκες συχνά απέχουν πολύ από το να είναι ιδανικές.
Η διαχείριση των λυμάτων είναι μια από τις πιο πιεστικές περιβαλλοντικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι βιομηχανίες και οι δήμοι σήμερα. Οι βιομηχανικές διεργασίες, η αστική απορροή και τα αστικά λύματα συμβάλλουν στην αυξανόμενη επιβάρυνση των συστημάτων γλυκού νερού.